Nasa confirma descoberta de nova forma de vida.

Por @AlexandreBiondo
Editorial: @WhataNews

// VIDA EXTRATERRESTRE

WASHINGTON, (Quinta-Feira) 02 DEZ 2010 – A Nasa confirmou nesta quinta-feira em Washington a descoberta de uma forma nova de vida encontrada em um lago tóxico na Califórnia. Os cientistas descobriram uma bactéria que contém arsênio em sua formação.

A equipe da Nasa dá início ao anúncio e fala sobre o arsênico do Mono Lake, na Califórnia, confirmando especulações.

Nos sedimentos do Lago Mono, na Califórnia, uma equipa de investigadores da NASA e da Universidade do Arizona, nos EUA, descobriu uma bactéria que se alimenta de arsénico, um elemento que é um veneno natural para a vida tal como a conhecíamos até agora.

Esta descoberta, publicada hoje na Science Express, não só abre um novo capítulo na microbiologia da Terra, como  permite olhar de uma forma completamente nova para a busca de vida noutros planetas. Onde houver este elemento, poderão também existir formas de vida que, à semelhança desta bactéria, que os investigadores baptizaram de GFAJ-1, organizem o seu metabolismo e estrutura com base neste elemento.

A partir de Washington, esteve presente, entre outros, a principal autora do artigo sobre esta nova bactéria, Felisa Wolfe-Simon, da NASA e da National Geophisical Institute, nos EUA.

Pensando no arsénico como elemento fundamental do metabolismo deste novo microorganismo, fora da Terra, e não saindo do sistema solar, há outros mundos onde esta bactéria poderia encontrar uma casa, como as luas de Saturno, Titã e Enceladus.

“A nossa descoberta lembra-nos que a vida tal como a conhecemos pode ser muito mais flexível do que geralmente pensamos”, afirma a principal autora do estudo, sublinhando que “esta história, afinal, não é sobre arsénico no Lago Mono. Se um microorganismo pode fazer uma coisa tão inesperada aqui na Terra, o que pode a vida fazer mais que ainda não vimos? É preciso descobri-lo”.

“Até hoje se pensava q todas as formas de vida precisavam de fósforo e este micróbio substitui arsênico por fósforo. Isso é profundo. o que mais poderemos encontrar?”, diz a pesquisador Felisa Wolfe-Simon. “A definição de vida acabou de ser ampliada”, diz Ed Weier, administrador da Nasa da missao de ciência.

A Nasa diz que a descoberta de uma bioquímica alternativa vai mudar livros de Ciência e a ampliar o escopo da busca pela vida fora da terra. Carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre sao os 6 elementos basicos de todas as formas de vida na terra. Fósforo é parte da estrutura do DNA e do RNA, as estrturas que transportam as instruções genéticas da vida e é considerado um elemento essencial para todas as células vivas.

Fósforo é um componente central da molécula que transporta energia em todas as celulas (adenosina trisfosfato) e também os fosfolipídios que formam todas as membranas das celulas.

Essa forma de vida descoberta utiliza o arsênico no lugar do fósforo. O arsênico é elemento quimicamente parecido com o fósforo, mas venenoso para a maioria das vidas na terra.

Segundo os pesquisadores, a descoberta abre toda uma nova variedade de perguntas, com respeito à exploração espacial, isso é muito importante, pois mostra que ainda não sabemos o que pode ser tolerado em outros ambientes. “Temos q pensar em possibilidades de encontrar vida que aguentam coisas que nao conseguiríamos aguentar”, diz Mary Voytek.

Fontes: Portal Terra / DN / NASA